Indicadores para los Derechos de los Niños



FUENTES DE INFORMACIÓN PARA ESTUDIOS DE CASO NACIONALES


Las condiciones de vida de la población infantil tienen sus orígenes en la situación nacional general, lo que incluye la vida política, económica y social además de las ideas culturales sobre las familias y los niños y las niñas. Aunque es probable que sea difícil conseguir datos concretos sobre muchos temas y es inevitable que la información esté incompleta, es importante comenzar explorando toda la información disponible y los modos en que se puede combinar y utilizar para trabajar con indicadores antes de pensar en llevar a cabo investigaciones primarias, que de todas maneras no son parte del proyecto de Childwatch.

Se podrá obtener información de cuatro fuentes principales: el Gobierno, la comunidad local de la ONG (nacional e internacional), la comunidad académica y las organizaciones intergubernementales.

Será fundamental informarse sobre la situación con el fin de poner en contexto los datos reales sobre la infancia:

¿Qué sabemos acerca de los niños y las niñas?

... si el principio de proteger a los más vulnerables ha de tomarse en serio, entonces se debe tratar de un proceso que se pueda monitorear y medir. Y el hecho es que aunque la mayoría de las naciones pueden producir y producen datos estadísticos trimestrales actualizados sobre la salud de su economía, pocas naciones pueden producir estadísticas ni tan siquiera anuales, sobre la salud de sus menores. El no monitorear los efectos de los cambios económicos y sociales en los más vulnerables, y especialmente en las mentes y los cuerpos de los niños y las niñas de temprana edad, es tanto una causa como un síntoma de la falta de prioridad política otorgada a esta labor. La prueba más importante de todas para cualquier Gobierno es ver si protege o no a los más vulnerables de la nación y si protege o no el futuro de la nación, y los niños y las niñas son ambas cosas.

Hoy en día los indicadores para medir el desempeño de ese deber, la medición trimestral de, por ejemplo, los cambios en la nutrición infantil, la cobertura de la inmunización y el crecimiento del número de recién nacidos de bajo peso, ni siquiera están implementados. No cabe duda de que sabemos más sobre los cambios climáticos, o sobre las cifras de audiencia de los programas de televisión, o las preferencias de los consumidores y las ventas mensuales de vídeos, de lo que sabemos sobre los cambios en la calidad de la nutrición de los menores de cinco años.

UNICEF: Estado Mundial de la Infancia, 1988, pág. 30-1


¿Dónde se encuentra la información?


(1) Internacional


Tanto las OIG como las ONG internacionales pueden ser ricas fuentes de información. Aparte de las compilaciones de información en los informes Estado Mundial de la Infancia y el más reciente El Progreso de las Naciones, las oficinas locales de UNICEF han producido normalmente Análisis situacionales de mujeres y niños y niñas y/o de menores en circunstancias especialmente difíciles. Además, las oficinas locales encargan o llevan a cabo estudios e informes de investigación de varios tipos, muchos de los cuales no se publican, pero merece la pena consultarlos entre otras cosas porque son una fuente de información sobre contactos en las esferas gubernamentales, académicas y de las ONG.

Otras OIG con un interés especial en los temas relacionados con la infancia son la OIT (especialmente si existe un programa OIT en el país) y la OMS (no solamente la Salud Maternal e Infantil, sino también otras secciones como la de Investigación sobre Enfermedades Tropicales, la Unidad de Protección contra Accidentes y el Programa para el Abuso de Sustancias). La UNESCO es obviamente una fuente de información sobre la educación, y también sobre la recreación, y la ACNUR se centra cada vez más en las necesidades de los niños y las niñas refugiados. El Banco Mundial, el FMI y la FAO entre otros llevan también a cabo investigaciones sobre temas que afectan a la infancia tanto directa como indirectamente.

Las ONG de mayor importancia para este proyecto son las agencias de desarrollo de ayudas, en especial las que cuentan con su propia división de investigación. El proyecto Childwatch ha estado conectado desde su inicio a miembros de la alianza Save the Children, y ahora cuenta con el apoyo del Plan Internacional. Es probable que otras ONG internacionales que trabajan en países específicos sean importantes fuentes de información y colaboración.

Las ONG internacionales de defensa de menores también resultarán útiles a la hora de examinar los indicadores de derechos civiles y políticos. En donde haya una sección local de Defence for Children International se espera que quede garantizada una estrecha colaboración.

(2) Nacional

Todos los países compilan información sobre la infancia, aunque nunca es todo lo completa que podría ser. A menudo se encuentra repartida por distintos ministerios y agencias gubernamentales. Se preocupa mayoritariamente de dos grupos, los niños y niñas menores de cinco años y los jóvenes mayores de 15. Los datos del primer grupo se centran en los aspectos sanitarios, y los del segundo en el empleo/desempleo y en áreas problemáticas como la delincuencia, la sexualidad y el uso de drogas. Dado que la información se encuentra esparcida en diversas fuentes, y raras veces está centralizada por temas específicos (como la salud infantil) y a menudo no se ha compilado con la infancia en mente, la red de compilación de información habrá de abarcar más, y harán falta enfoques innovadores.

2.1 Legislación nacional

Aunque la situación legal de la infancia queda a menudo expresada en un amplio y general Código para Menores y/o Niños y Niñas y Familias, leyes más específicas, como por ejemplo las que afectan a los niños y niñas que trabajan o se encuentran fuera de una estructura familiar, pueden incluir legislación que es importante consultar a efectos de este proyecto. Incluyen:

Vida familiar

· La situación de las mujeres
· Matrimonio y divorcio
· Inscripción de nacimientos y defunciones
· Adopción
· Seguridad social y otros sistemas de asistencia social
· Legitimidad


Empleo

· Empleo, incluida la edad mínima para los distintos tipos de trabajo
· Condiciones laborales, incluida la inspección de fábricas
· Venta callejera
· Prostitución
· Apuestas, loterías y juegos de azar


Ley y Orden

· Orden público y derecho de reunión
· Justicia, y en especial justicia juvenil
· Centros penitenciarios, castigos y correccionales para delincuentes juveniles en especial
· Uso de alcohol y drogas
· Pornografía


Leyes que afectan a grupos específicos de niños y niñas

· Refugiados y los que buscan asilo
· Origen étnico, raza, grupos indígenas y otras discriminaciones
· Inmigración
· Servicio militar


La legislación sobre la educación, la vivienda y la sanidad pública afecta a todos los niños y niñas


Los sistemas de monitoreo de los propios Gobiernos para tales provisiones legales, aunque son -casi inevitablemente- incompletos, serán una de las fuentes de estadísticas oficiales disponibles.

2.2 Información oficial

Los Gobiernos no sólo recogen y publican información sobre la infancia, sino que los distintos departamentos y agencias gubernamentales llevan también a cabo investigación. Esto se puede dar a nivel local, regional y nacional. Merecerá la pena investigar la información disponible de las siguientes fuentes:
Departamentos de población y censo;
Los censos decenales y los estudios sobre familias y mano de obra ofrecen información interesante sobre la infancia, aun cuando no se haya recogido teniendo a los niños y niñas como unidad de análisis. Se puede persuadir a algunos departamentos del censo para que computen de nuevo su información para ofrecer material centrado en la infancia, como en el proyecto La Infancia como Fenómeno Social del Centro Europeo de Viena.

Las cifras referentes a la mortalidad infantil y las enfermedades son de especial interés, en particular para el grupo de edades comprendidas entre los 5 y los 15 años, especialmente en cuanto a las diferencias regionales, étnicas y socioeconómicas. En cuanto a la información sobre violaciones específicas de derechos, en los campos de la explotación o los malos tratos, puede existir en forma de cifras de accidentes y heridas "traumáticas" (que incluirían amputaciones o heridas en los ojos, por ejemplo), homicidios infantiles, o enfermedades que se pueden relacionar al ambiente de trabajo (como problemas respiratorios quizá). Estas cifras serán demasiado globales para ofrecer hechos precisos, pero pueden indicar zonas fructíferas para futuras investigaciones. Las diferencias marcadas por el sexo, la región o el grupo étnico no estan marcadas. Sin embargo, aparte de otras consideraciones, es útil tener algunas cifras generales de la población infantil en conjunto que pueden servir como información base para establecer comparaciones con los datos disponibles procedentes de muestras más pequeñas.

Ministerios de Salud y/o Sanidad Pública
Puede tener información más detallada que la oficina del Censo sobre las defunciones y enfermedades. Los servicios hospitalarios y los Centros de Asistencia Sanitaria Básica también pueden tener archivos útiles, en especial datos sobre admisiones e historiales médicos, incluida información sobre tratamientos por enfermedades de transmisión sexual.

La información sobre los servicios de inmunización, lactancia materna, servicios hospitalarios y otros servicios sanitarios es ya de uso extendido en los trabajos sobre indicadores. Ministerio de Educación
Las cifras referentes a inscripciones escolares, asistencia y abandono del colegio pueden revelar muchas cosas, al igual que los datos sobre la repetición de curso. Muchas veces las mejores fuentes para esto son las escuelas locales. Es especialmente importante buscar las diferencias de sexo, región y grupo étnico. Las diferencias estacionales y las variaciones entre los distintos turnos escolares también pueden indicar la presencia de un trabajo infantil que interfiere con la escolaridad. Los profesores pueden ser también valiosas fuentes de información y ayuda a la hora de analizar esas cifras.

También es importante estudiar el sistema escolar en conjunto. ¿Cuánta importancia tiene el plan de estudios en las vidas de los niños y niñas procedentes de familias pobres? ¿Aprenden habilidades que les van a ser útiles para obtener empleo? ¿Cuáles son los costos ocultos de la asistencia escolar (tasas de matrícula, libros, uniformes)? ¿Están bien equipados los colegios? ¿Qué metodología se utiliza? ¿Es difícil para los niños y niñas ir a las escuelas, especialmente las secundarias? ¿Cómo es la formación de los profesores? ¿Cómo son las relaciones entre los padres y los profesores, y entre los alumnos y los profesores? ¿Ofrecen ventajas los colegios, como comidas gratuitas? ¿Existen servicios educativos especiales para niños y niñas con dificultades de aprendizaje o minusvalías? En caso afirmativo, ¿cómo de accesibles y adecuadas? La mayoría de las respuestas a estas preguntas serán normalmente negativas, pero esto es aún información de base.


Ministerio de Empleo/Trabajo
Información de contexto sobre las principales fuentes de empleo para los adultos, las industrias, los salarios, y las cifras de empleo y desempleo (por edad, sexo y región);

Muchos ministerios de empleo realizan estudios de lo que se llama normalmente el "sector informal", que no siempre aparecen en las estadísticas oficiales de empleo. Dado que la mano de obra infantil en empleos formales con salarios está normalmente prohibida por ley, la mayoría de los niños y niñas trabajan en el sector informal y es útil tener alguna idea del panorama laboral informal en la zona. Desgraciadamente, la mayoría de los estudios ministeriales sólo examinan las partes más organizadas del sector, como el comercio callejero regular o los pequeños talleres, y no tienen en cuenta el trabajo realmente eventual que llevan a cabo normalmente los niños y niñas, como vendedores callejeros ambulantes, lustrabotas o vendedores de periódicos. Pero la información oficial proporcionará mucha información sobre las vidas laborales de los padres en las comunidades pobres.

Algunas fuentes oficiales, especialmente las autoridades municipales, y a veces las OIG, llevan a cabo estudios sobre los niños y niñas trabajadores y callejeros.

Los archivos de la inspección de fábricas, especialmente si incluyen acciones judiciales por uso ilegal de mano de obra infantil.


Departamentos de Justicia y Policía Ministerio de Asuntos Sociales/La Familia y los Niños y Niñas

Un ejemplo del uso innovador de la información secundaria oficial: un estudio de la información gubernamental sobre la mano de obra infantil en Malasia

La compilación de esta información sobre el trabajo infantil queda confinada a la participación como mano de obra asalariada, y prácticamente no se reconoce el hecho de que la mayoría del trabajo llevado a cabo por niños y niñas no se refleja en las nóminas. Además, el propósito de la información recogida por estas agencias es estimar otros aspectos, como la mano de obra y la participación en la educación, y no examinar la mano de obra infantil en sí. A efectos de este estudio ... las principales fuentes de información utilizadas son:
(i) El Censo de Población de 1980 para datos sobre el empleo del grupo con edades comprendidas entre los 10 y los 14 años.

(ii)Las estadísticas del ministerio de Educación referentes a inscripciones y abandonos desde 1980 hasta 1988.

(iii) Las estadísticas del ministerio de Asuntos Sociales sobre las niñas menores de 15 años de edad a las que han encontrado en la compañía de prostitutas o trabajando en bares.

(iv)Las estadísticas del Ministerio de Sanidad Pública para los niños y niñas menores de 12 años que eran o bien pacientes externos o estaban ingresados en el Hospital General por "accidentes causados por maquinaria" y "accidentes causados por instrumentos cortantes y pinchantes".


(v) Estadísticas del Ministerio de Trabajo del número de empleados que encontraron infringiendo la Ley (de Empleo) Infantil y Juvenil de 1966.
Mary George, en Mano de Obra Infantil en Malasia, 1992, p. 9


Nota sobre el acceso


Es inevitable que muchos de estos conjuntos de datos o bien no existan, o no se hagan disponibles. Muchos países no tienen ni los recursos ni las ganas de recoger algunos de estos datos. A veces la información existe, pero la terminología es diferente. Es importante aprender el registro oficial del idioma utilizado en los trabajos sobre la infancia y las familias, porque varía de un país a otro. A veces la información será poca, o bien debido a los malos métodos de compilación de datos, y/o a análisis inadecuados o malpresentados.

Los informes oficiales y los documentos de investigación pueden estar acaparando polvo en un estante en algún sitio, o sea que realmente merece la pena establecer buenos contactos e intentar ganar acceso a los estantes. A menudo los burócratas no saben lo que han guardado o puede que no entiendan la importancia que ciertos tipos de información tienen para sus propósitos. Es importante, no simplemente preguntar si los funcionarios tienen un informe sobre la mano de obra infantil o los niños y niñas callejeros, por ejemplo, sino también asegurarse de que comprenden que el proyecto busca información sobre la infancia para propósitos de información general y que se espera que se les deje moverse libremente por los archivos. Buscar material informativo sobre la protección a la infancia es menos amenazante que hacer preguntas sobre temas sensibles como los niños y niñas callejeros o la mano de obra infantil.

2.3 Fuentes académicas

Organizaciones no gubernamentales




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